Перманентное эволюция рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные машины. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее доступным представителем семейства, а на самом деле хорошая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, снизилась цена ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 УЕ, а сегодня его цена упала примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в народ почти всегда использовали наборы микросхем для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Презентованное фирмой Интел решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила производить действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно сократить ее стоимость за счет серийного производства. Еще произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже упала за несколько лет в разы.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был предложен компанией Toshiba более 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных ПК обеспечили модели HP в 1993 году. Эти решения были революционны для тех лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их сравнительно ничтожная мощность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами мешала популярности на рынке не меньше чем астрономическая цена. Спустя годы стоимость опустилась, мощность увеличилась, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся модели с экраном 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые серийные модели весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. По сути, это были уже мощные мобильные ПК способные в чем-то соперничать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в путешествие, а скорее удобно переносить от розетки до розетки. Современные машины независимо от габаритов монитора нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Некоторые лэптопы с аккумуляторами нестандартной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Тем не менее, стоит сказать, что такие модели все еще не массовое явление и предлагаются достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект стандартной поставки и кроме существенной цены увеличивает и массу переносного компьютера. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это успех только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых показателей. Если портативный компьютер позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично ожидать что он сможет работать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (применяются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов подзарядки, стоят намного дороже и тоже не решают проблему полностью. Их время автономной работы порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых показателей.

Действительная замена десктопу.
Другая преграда на пути ноутбуков прошлых поколений это маленькая функциональность. Конечно, успех современных портативных ПК оправдан их возможностью на равных соперничать с десктопами в большинстве обычных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой применяли десктопные видеокарты, а звуковые системы часто годились в основном для системных звуков Windows. Основная же масса графических адаптеров в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. Фактически, это ограничивало сферу их применения только нетребовательными задачами, те мобильные ПК, что допускали использовать портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, выделялись весьма высокой ценой. Современные ноутбуки, почти всегда лишены этого недочета – графические системы для лэптопов развились и с успехом соперничают с настольными решениями, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, значительный след оставила фирма Asus, это 17-ти дюймовые лэптопы Асус когда-то известной модели W1 проложили дорогу портативным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет решение было инновационным не только по эффективности, машины отличал небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от портативного решения в сфере мультимедиа: добротной картинки и звука, было первый раз воплощено там. Множество моделей современных мобильных ПК продается с двумя видеокартами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для серьезного ценового диапазона, то доступные переносные компьютеры современного поколения все чаще также оснащены внешним видео. Это разрешает приобретать даже недорогой мобильный компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, заметно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически распространенным явлением можно считать мобильный пк для студента: модель, которая разрешает не только выполнять работу, но и отдыхать с мультимедиа и при этом стоит недорого.

Портативные коммуникации.
Стоит отметить что, свою роль в популяризации портативных решений сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сперва WiFi смотрелся интересной, но малополезной игрушкой в первых моделях компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сначала самыми недорогими были ноутбуки Acer. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране немного. Но достаточно быстро получили широкое распространение роутеры с WiFi. В начале заняв свое место в организациях. Легкость подключения к рабочей сети без непременного перетыкания кабелей каждый день (если мобильный компьютер брать с собой) оказалось очевидно. Портативный ПК, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в корпоративную сеть, был куда менее «мобильным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых домах (в крупных городах, по крайней мере) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в обычных квартирах. Пользователи смогли применять переносной компьютер так, как прежде непрерывно демонстрировали маркетологи: выходить в сеть с уютного кресла и брать лэптоп, подключенный к интернет в кровать.